19世纪初西班牙的吉卜赛人四处受到迫害，居处法律外缘，蔑视文明社会，卡门就是一个在无爱无喜悦的环境下的产物，欺骗、偷窃、粗鲁一无是处；但城中年轻人俱为卡门所迷，宁将灵魂与魔鬼交换也要求她一爱。　
　　青年军官荷西亦陷入卡门情网，在与情敌决斗中杀死上校而成了亡命之徒；为不忍见卡门之夫卡西亚凌虐卡门，因而出手刺杀并沦为劫匪；卡门之浪荡与荷西之道德观格格不入，其婚约被谕为犬狼相交，卡门不甘荒野寂寞，进城与斗牛士鲁卡斯约会，荷西为爱所煎熬，卡门仍叛逆如常，荷西愤而刺死卡门，旋亦遭围捕。