如今美国医学界正在掀起一股新浪潮，即用西方的严格科学方法，对银杏叶疗法、鲨鱼软骨疗法、针灸和气功等中医疗法进行研究。 马里兰大学的风湿病学教授和一名家庭医生，获得每年250万美元的联邦资助，正在研究针灸，而5年前医学界人士不愿做这类研究，担心会成为笑柄。中医等疗法在美国被看成是非主流的另类疗法。 美国全国卫生研究中心是这一浪潮的推动者，它在国会压力下，大幅增加另类研究预算。8年前，国会不管该中心领导人的反对，要求成立一个预算金额为200万美元的另类医学办公室，获得了医学界的承认，为全美开拓了新的研究方向。1999年国会将该办公室改名为“补充和另类医学中心”，其年度预算也增加到6800万美元。 另类医学是一个大行业，据估计，美国人1999年在另类疗法上花了272亿美元，这些疗法包括脊椎指压、传统中医、顺势疗法、自然疗法和按摩疗法等。草药的销售量也在增加，从1995年的25亿美元增长到去年的44亿美元。据美国医学会杂志刊登的一项调查显示，向另类疗法医生求医的美国人，从1990年的36％增加到1997年46％。首次尝试另类疗法的病患人数也在增加。